Según March of Dimes, alrededor de uno de cada 33 bebés que nacen cada año en los Estados Unidos tiene un defecto de nacimiento.

Es por eso que los expertos recomiendan que las mujeres que estén pensando en quedar embarazadas visiten primero a su médico. Esto es especialmente importante para las mujeres que tienen trastornos de salud crónicos, según explica March of Dimes.

El labio leporino y el paladar con fisura son anomalías de la boca y el labio que el bebé trae de nacimiento. Suceden en alrededor de uno de cada 700 nacimientos. Estos defectos surgen a principios del embarazo, cuando los lados del labio y el techo de la boca no se unen como deberían. Un niño puede tener labio leporino, el paladar con fisura, o ambas cosas. La mayoría de los bebés que nacen con este defecto son saludables en todo lo demás, sin ninguna otra anomalía de nacimiento. El síndrome de Down es un trastorno genético que incluye una combinación de defectos de nacimiento; por ejemplo, cierto grado de retraso mental, rasgos faciales característicos y, a menudo, defectos del corazón, problemas visuales y de la audición, además de otros problemas de salud. Estos problemas pueden ser de diversa gravedad. El síndrome de Down afecta aproximadamente a uno de cada 800 a 1,000 bebés.

El hecho de que la mamá fume aumenta el riesgo de que tenga un aborto espontáneo o de que se dañen los órganos fetales que se están desarrollando. El alcohol y las drogas ilegales pueden aumentar el riesgo de anomalías fetales y aborto espontáneo.

Si una mujer no es inmune a la rubéola y se infecta durante el embarazo, eso puede provocar un grupo de defectos de nacimiento llamado síndrome de rubéola congénita. Los defectos pueden ser un menor crecimiento, retrasos mentales, una cabeza pequeña, cataratas congénitas o córneas enturbiadas, sordera y defectos de corazón.

Tomar suplementos de ácido fólico puede reducir el riesgo de un grupo de afecciones llamado defectos del tubo neural en un 50 por ciento.

Esta infección parasitaria puede transmitirse a los humanos a través de las heces de los gatos, y puede dañar gravemente a un bebé que aún no ha nacido. La infección durante el embarazo puede provocar un parto prematuro, bajo peso de nacimiento, retrasos mentales y motrices, una cabeza pequeña, ojos pequeños y ceguera, convulsiones, hidrocefalia, y daños del hígado y los órganos donde se forma la sangre.

Hay muchos medicamentos de venta con receta y de venta libre que no son seguros para que los tome una mujer embarazada. Una mujer embarazada debería consultar a su médico antes de tomar un medicamento o suplemento.

La amniocentesis suele hacerse entre la semana número 15 y la semana número 20 del embarazo. El síndrome de Down es una de las anomalías cromosómicas genéticas para las que se hacen análisis de detección. La cantidad de afecciones que pueden diagnosticarse mediante la amniocentesis aumenta año a año. La amniocentesis puede usarse para diagnosticar muchas anomalías cromosómicas, anomalías de los genes y el ADN, y anomalías de las enzimas y los aminoácidos. En el período final de un embarazo, la amniocentesis puede incluso ayudar a determinar qué tan maduros están los pulmones del feto.

Las mujeres de 35 años o más tienen mayores riesgos de tener un bebé con anomalías cromosómicas. Esto es especialmente cierto en el caso del la trisomía 21, también llamado síndrome de Down.